Las baterías de Ion Litio
El trabajo de investigación sobre las baterías de litio empezó a inicios del siglo XX, pero no fue hasta que Sony Corporation las empezó a utilizar comercialmente, en 1991, que se difundió su uso. Hoy en día son las más usadas en los computadores portátiles.
La gran ventaja del litio, el más ligero de los metales, es que además de ser mucho menos nocivo para el medio ambiente que el Cadmio, tiene un mayor potencial electroquímico y densidad de energía por peso. Eso hace que con él se puedan crear baterías más livianas y efectivas que las anteriores.
A diferencia de las baterías de NiCd, las baterías de litio no requieren de un gran tiempo de carga, ni tampoco es necesario cargarlas durante mucho tiempo la primera vez que se usan, no generan memoria y en el caso de las baterías de Ni/MH el efecto de la memoria es despreciable. Por lo tanto olvidémonos del tema memoria de la batería en los equipos nuevos.
El consejo de descargar totalmente la batería y volverla a cargar cada vez que se usa, muy útil con las baterías de NiCd, que si tenían un efecto de memoria, es nocivo con las nuevas baterías, reduce su vida útil y puede llegar a estropearlas.
Tampoco es necesario someterlas a una larga carga la primera vez que se conectan a una línea de energía eléctrica, consejo que era también útil para las viejas baterías de NiCd.
Lo más conveniente es usarlas y cargarlas en cuanto tengamos acceso a una línea de energía eléctrica, sin importar cuanto se haya descargado durante el uso.
Solo es conveniente descargarlas totalmente una vez cada cierto tiempo (una vez por mes aproximadamente, depende del uso que le demos, también se puede decir que una vez cada 30 ciclos de uso) y cargarlas enseguida, a fin de mantenerlas calibradas.
Nunca se debe dejar la batería totalmente descargada durante mucho tiempo, se corre el riesgo de estropearla.
Otra característica de las baterías de litio es que sufren con la temperatura, aunque menos que las de Ni/MH, no es conveniente utilizarlas o cargarlas en ambientes con alta temperatura, eso reduce la vida útil de la batería.
Figura : Pérdida de capacidad permanente de la batería de Ion Litio en función de la temperatura y nivel de carga.
Alto niveles de carga y altas temperaturas aceleran la pérdida de la capacidad de almacenamiento de la batería.
(Tomado de http://www.batteryuniversity.com/parttwo-34.htm)
Es importante ver que una batería de litio con el 100 % de su carga, en un ambiente a 60 grados celsius, durante tres meses, reduce su capacidad de almacenamiento de energía, en forma permanente, a un 60%. Lo anterior puede ocurrir si trabajamos todo el verano, con la computadora enchufada a la electricidad y la batería puesta en el equipo, lo cual hace que este al 100% de su carga todo el tiempo, en medio de un ambiente caluroso. El daño se debe a que la alta temperatura y la alta energía almacenada generan reacciones químicas que deterioran la batería.
Si bien recientes mejoras en las baterías, como el caso de la batería de la XO, han incrementado el rendimiento de almacenamiento, es un dato a tener en cuenta.
Por consiguiente es importante entender que si usamos una batería de Litio en un ambiente a alta temperatura, estamos reduciendo la vida útil de la misma.
Los fabricantes recomiendan retirar la batería del equipo, si se va a usar durante mucho tiempo en el escritorio, con conexión a una línea de energía eléctrica, eso evita (sobre todo en el verano si se trabaja en ambientes calurosos) que la batería sufra un deterioro.
De todas maneras el consejo anterior lo pongo entre paréntesis, solo es conveniente si sabemos retirar con cuidado la batería del equipo y no corremos el riesgo de perder la batería una vez retirada del mismo. Sí ello es así, es conveniente retirar la batería y guardarla en un lugar fresco (nunca el congelador, ese otro extremo también es perjudicial).
Otro tema relativo a la temperatura es que nunca se deben obstruir los conductos de ventilación del equipo o la rejilla del ventilador, eso hace aumentar la temperatura interior y puede ser nocivo, no solo para la batería, sino también para el equipo. Nunca se debe poner el computador encima de una almohada o almohadón para luego trabajar con él en la falda, en el caso de la XO ese problema no existe, pero si en las computadoras con ventilación por debajo o a los costados, la cual queda bloqueada al ponerse el equipo sobre una superficie acolchada, lo conveniente – si se quiere trabajar con el computador en la cama o en un sillón confortable – es ponerlo sobre una bandeja o una superficie dura que permita la ventilación de la superficie inferior, al quedar una separación entre la base del equipo y la superficie sobre la cual reposan sus patas.
Duración de la batería
La duración de la batería se mide en ciclos de carga/descarga, y en el caso de la baterías de litio oscila entre 1000 y 2000 ciclos. En el caso de las baterías de la XO, para las de LiFePO4 se espera una duración de 2000 ciclos, lo cual indica que van a durar unos tres años o más, si se usan adecuadamente.
Figura: Ciclo de rendimiento de la batería de Ion Litio. Se puede apreciar un funcionamiento con el mismo nivel de prestación y un descenso muy lento (resistencia interna constante) a más de 1000 ciclos de uso. (Tomado de: http://www.batteryuniversity.com/parttwo-36.htm )
Otra ventaja de las baterías de LiFePO4 es que tienen una tasa de perdida de capacidad más lenta, con relación a otras baterías de litio, lo cual hace que durante su vida útil almacenen más carga y disminuyan más lentamente su rendimiento.
Las primeras XO con baterías de Ni/MH son más susceptibles a las altas temperaturas que las actuales con batería de LiFePO4. En caso de tener una XO con batería de Ni/MH la recomendación sobre tener cuidado con el calor es aún más importante.
En resumen, consejo para las baterías de Ion Litio, las utilizadas actualmente en las computadoras portátiles:
1) No es conveniente descargarlas totalmente con cada uso.
2) No deben dejarse descargadas.
3) Una vez por mes o cada dos meses, es conveniente descargarlas totalmente y enseguida volverlas a cargar.
4) Es recomendable, durante el verano, si se va a usar el equipo durante mucho tiempo, varios días, conectado a la linea de corriente eléctrica, retirar la batería de la computadora y guardarla, con un 40% de su carga aproximadamente, en un lugar fresco.
Fuentes:
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